导读：吴文鎔督湖广，不到鄂省先來长沙；曾国藩在衡州，一封书信阐明观点。
座师到省，身为门生弟子的曾国藩，为什么避而不见？
咸丰焦头烂额，众王大臣各打自己小算盘。
西说西合情，东说东有理。大清国成了一锅乱粥。
圣旨飞抵长沙，惹恼了一省钱粮。
左宗棠不愿再为他人做嫁衣，封疆大吏，也不甘总为他人唱配角。
偏在这时，王錱离开郴州打马进省……
（正文）咸丰到底收到了一篇，武昌方面的什么折子呢？
原來，吴文鎔赶到武昌的第二天，便与张亮基办了交接。
把印绶及所有事情交待清楚，张亮基当天，便离开了将有大战爆发的武昌，赶往山东履任。张亮基的幕僚，有的随张亮基到山东去，有的则被吴文鎔留在了自己身边。张亮基最得力的幕僚左宗棠，任张亮基如何挽留，仍执意回了湘阴。山东暂无战事，左宗棠不想白端别人的饭碗。何况，左宗棠也的确厌倦了，为人做嫁衣的庸常生活。
送走张亮基，吴文鎔正向湖北署抚崇纶、湖北臬司江忠源二人，了解战况的时候，收到军情战报：太平军已打破皖鄂交界各州县，从水陆两地，正杀奔武昌。太平军大张旗号，其势甚嚣。百姓纷纷逃离家园，或进省，或进山，或避匿乡下。
吴文鎔闻听之后汗如雨下。
他一面命崇纶和江忠源调集兵勇堵截，一面含毫命简，紧急给朝廷上折求援。吴文鎔进武昌前，曾到长沙逗留一夜。吴文鎔來长沙，一是想了解一下湖南炮船筹备的实际情况，二是想见一见自己的门生曾国藩。
骆秉章如实向吴文鎔，通禀了一下湖南水师的实际情形，以及曾国藩试办水师的事情。吴文鎔知道了湖南筹办炮船的进程，但自己的门生却沒有见到，，早在月前，曾国藩便奉命，统带部分练勇离开了长沙，移驻衡州，一面堵截从皖、赣窜入湖南的流匪，一面训练水勇、制、购船只。忙得一丝空暇也无。
吴文鎔乘兴而來，败兴而归，心中好不懊恼。尽管早在他抵达长沙前，在衡州的曾国藩书已先至，但心情仍是甚感失落，抑郁不得开怀。
曾国藩书曰：
“受业制曾国藩顿首谨启甄甫夫子大人钧座：
顷接同门仓少平來函，知吾师于十八日自潕江解缆，重九前后可到长沙。并由朱亮甫同年寄声，令国藩晋省迎候，面聆训诲。国藩久违师范，迫欲驱谒，一展依恋之枕
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