且说康己生花了银子疏通关系，原以为万无一失高中举人，却不料竟然是鸡飞蛋打，他骂了时晓一顿也无济于事，时晓痛哭流涕地说自己办事不利，没想到那个州县能力不足，没能撬得动这个关系网云云。康己生也是无奈了，他总不至于打死时晓，把他辞退了？他还有点舍不得，似乎自己还是离不开他的。
那么，这究竟是怎么回事？时晓是真的办事不利吗？
原来，康己生派时晓出去帮他找关系，买通主考官之类的，考举人就能有把握了。
时晓原本是佃户出身，家里很穷。而他是个不安于现状，很有野心的人，不甘于整日扛着锄头风吹日晒的，很小的时候便离家在外面混迹江湖，结识了一些江湖上的各色人物，与三教九流沆瀣一气。后来康府招纳奴仆，时晓便进了康府，从马童开始，靠着自己的机灵劲儿，终于到了康府唯一的少爷身边，成为少爷的得力手下，少爷身边的红人。
这次康己生带着他一起到了南京，派他出去寻找门路。这个康己生也是个脑子拎不清的，这么大的事情，他不动用自己父亲的人脉网，居然让个下人去办，而且还是个十几岁的小少年，去办这么大的事情，他一个最底层的小百姓，怎么可能接触到那种官员的圈子。
于是，时晓找到了一个他的旧识陈贵，说了这件事。陈贵也不含糊，立马带他去见了他们的老大刘亦辉，也就是那个所谓的郑大老爷。
这是一个流氓帮派，手下数十人。
一座院子的客堂中，四个人正在商量着如何钓鱼，送上门的买卖，岂有不做之理！
刘亦辉，一个中年男人，全然不是前面的出场时那种花白胡须，方面丰韵，眉目清朗的样子，虽然还是方面，但模样还是有许多不同的。他吩咐道：“做戏就要做全套。最高明的骗局不是把你卖了你还要帮我数银子，而是你用一辈子的时间都无法堪破这是场骗局！刚好武定轿租的那处公馆还没到期，老二你赶紧去布置起来。时晓和陈贵负责把鱼引到那里，时晓你要盯紧他，务比要让他当场交割！”
老二答应了一声正要转身出去，又被刘亦辉叫住：“挑些周正的充作下属，你明白吗？”
老二点头退下。
刘亦辉又对时晓说：“这件事，你要瞒住。道理想必你能想清楚，办事不利和上当受骗是两个概念。办事不利，是因为你的认知层次还不够，还是很有可塑空间的；而上当受骗，则是脑子问题，是根基，是培养价值出了问题。所以，你记住我的话，作为得力的
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