隋唐时期，广州成为中国的第一大港、世界著名的东方港市。
广州通海夷道以广州为起点，全长1.4万公里，是当时世界上最长远洋航线，途经100多个国家和地区。
当时通过这条通道往外输出的商品主要有丝绸、瓷器、茶叶和铜铁器四大宗；往回输入的主要是香料、花草等一些供宫廷赏玩的奇珍异宝。
在隋唐以前，即公元6～7世纪，它只是陆上丝绸之路的一种补充形式。
由于西域战火不断，陆上丝绸之路被战争所阻断。
代之而兴的便是海上丝绸之路。
我国海上丝绸之路的最早叫法：广州通海夷道。
商船从广州起航，向南至珠江口的屯门港，然后折向西南方，过海南岛东北角附近的七洲洋，经越南东南部海面，越过马来半岛湄公河口，再通过新加坡海峡到苏门答腊岛，向东南行驶往爪哇，西出马六甲海峡，横越印度洋抵达斯里兰卡和印度半岛的南端，再从印度西海洋至波斯湾的奥巴拉港和巴士拉港。
仅彻底平定安史之乱的唐朝第九位皇帝唐代宗李豫年间，每年到达广州的阿拉伯商船就有四千多艘，来自西亚乃至非洲的大量外商在这里出入。
生于东都洛阳上阳宫的李豫从小好学，专攻《周礼》与《易经》，学习儒家经典。为人仁孝温恭，言谈举止皆符合礼仪，器宇度量弘深，宽厚而有决断，喜怒不形于色。上阳宫系李冶修建，武则天退位后年居住。
仙霞派上下很喜欢李豫和他的长子李适。。
唐代宗李豫之后的皇帝是唐德宗李适。
宋元明时期，广州不仅成最大陶瓷和丝绸吞吐港，而且海外贸易航线进一步扩展，形成广州-菲律宾-拉丁美洲，广州-欧洲及广州-日本三条远洋航线。