中午时间，苏念借打猎的由头也带着“萨兰”偷偷跑了出来。两人到不儿罕山下唤来了凶兽黑光，也一同奔向大营方向。黑光的脚程极快，苏念又怕还未至北方大营便先追到剌脱必赤，只得放慢行程。两人时走时停，等到了克鲁伦河岸边之时已经是两日之后。
克鲁伦河其名有“光润”之意，被众多北方民族视为母亲之河，它河道盘曲婉转、千折百回，缓缓流过，滋润了茫茫草原，养育了一代又一代的牧民。几乎大多数从北方大草原上崛起的民族，都由这里而始，因此克鲁伦河也是当年匈奴人、东胡人、鲜卑人的兴龙之地。现如今塔塔尔部的鞑靼人、许多室韦部族都居住在这里。
眼下，契丹涅刺部纠集数个小部族之力，形成了一支以契丹人为主、室韦鞑靼人为辅的数千人联军，与塔塔尔部的人在岸边对峙。此前多番较量，皆以契丹人失利告终，方今联军伤亡达到两千余人。谁也没有想到，这次前来寻衅的只是塔塔尔部一支小部族，竟如此的凶悍。涅刺部的大王自知难敌这些蛮人，已经不奢望能将之镇压，只盼守住防线，等到辽国大军前来，自己也就能交差了事了。
但听得一声号角震天，契丹人皆心头一震，暗想：“不好！又来进攻了。”这些契丹人从未见过如此悍不畏死的打法，俨然已经被塔塔尔部打怕了，这时又听杀声阵阵传来，不禁脸上发白，心中栗栗危惧。
涅刺部大王连传下军令，小部族队列挡在前，契丹涅刺部站后，共御敌军。小部族的将士虽不愿冲杀在前，但军令如山，由不得这些人向后退，只得硬着头皮顶上。
见那草原之上，无数匹战马呼啸奔驰，登时卷起滚滚烟尘。两军人马冲杀在一起，将士叫喊声、骏马嘶鸣声、兵刃交戈声、锁链哗哗声交织在一起，如此震人心魄。塔塔尔部的鞑靼人各个彪悍至极，打起来不畏生死，往往一个鞑靼人便需两三个契丹战士与之周旋。又见那刀锋划过、枪戈挑起，便有冲天血光。映入眼帘的一幅多么惨烈的画面！
契丹联军将士本来畏惧，但一旦上了战场，被这惊天地泣鬼神的气氛感染下，也激发出男儿勇敢，凭着一腔热血与鞑靼人厮杀在一起。只见一位身披战甲的老将，帅领几百名将士一马当先，正是剌脱必赤。他眼中仿佛燃起两团火焰，火焰里面包裹着他年轻时养育幼子的记忆，火焰外面则是他的愤怒以及报仇的决心，他势要多杀鞑靼人，势要倾灭其部族。
正当两军胶着之时，又听鞑靼军号角齐鸣，随之战鼓擂起，如同给契丹军将士心中本来燃起的斗志浇上
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