玄空回到茶馆，见慧竹三人站在门口，四处张望。慧竹松了一口气，说道：“师父，你可算回来了！那官员施主都等不及了，来找您两趟。”玄空道：“为师遇见些小事，不提也罢，我们走吧。”四人与朝廷人马汇合，继续赶路。
由汴梁至灵州路途极远，须经过河东路、永兴军路，西出制胜关，过盐州，数千里之遥。随行的观察使不敢耽搁半日，率众急匆匆向关外赶去，几乎昼夜不停。他心里明白，护送之职看似清闲，实则责任不小。这位国师究竟有没有真本事，能不能挽回局势，用不着他担忧。但若前方四十万大军已经打了败仗，此人还没被送到阵前，那这罪过委实不小，说不定就要了自己的小命。
由东向西，路上的风景也大为不同。中州之地，风和日丽，春光景明。沿途所见，有时是绿油油的大地，有时是黄灿灿的麦田，有时是青山绿水，偶尔也经过繁华市井。但出了关口，风沙渐起，大地荒凉，天高地阔，又是另一番景象。
此次出山，玄空就一直心绪不宁，这几天又感觉似乎有人在跟踪自己，是以一刻也不敢松懈。他想起那日在燕王府内所遇的人，说来也奇怪，那人行走间竟然无声无息，连他也听不见。
他曾闻天下间有几种最厉害的轻功，自己所习“凌虚御风”便是其一，熊剑唯的“移形换影”也是其一，还有魅鬼的“幻舞六重身”、玄澄的“相随音至”。至于最后一种，唤做“踏雪无痕雁行无声”。此功不仅身法奇快，行动之时更是悄无声息。想来那人所练的轻功，就是这一门。一般而言，内力越厚，气息越是绵长，轻功也就越高。而内力正是修为之本，凭身法推断，那人的武功也定在绝顶之上。有这样一个敌人躲在暗中，十分可虑。
他心想那人未必敢偷袭自己，但慧竹三人可就危险了，若他们几人被杀被伤，自己可是没有脸面去见玄苦方丈。
玄空与三小僧日夜相伴，同吃同睡。三僧在外持斋，玄空也不能公然喝酒吃肉。如此熬过了十余天，一众人终于赶到灵州附近。
灵武之地，西北面山势高低起伏，东南面是平坦的辽原。这一日，玄空与观察使站在土坡上，遥望见灵州城好似龙卧于路，十丈高墙平地而起，绵延横亘。城池上，密密麻麻全是黑点，应是站满了守城将士，当真固若金汤。
灵州城前，三十里外，有一大片军营，四面大纛随风飘舞，写的正是“宋”字国号。观察使大喜，说道：“国师，前方就是我军营寨，我们快赶几步，天黑前就能赶到。”玄空点点头道：
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