夜幕降临，玄空临出行前，仍放心不下三个弟子，问清三人的营帐，便即走去。
此刻，三小僧仍在用功念经，走在帐外，就听里面念经声弥弥传来。玄空掀帘而入，三僧睁眼参拜。
慧竹合十道：“弟子拜见师父。”忽闻玄空身上酒气熏熏，暗自叹道：“罪过！罪过！”
玄空嘱咐道：“我今晚要出去一趟，你们三人可要加倍小心，军营并不安全。”
虚清、虚方二僧年纪尚小，从没出过少林，此次下山远行千里，来到西北荒凉之地，本来就心中惴惴，待进了军营，又被四十万大军杀伐之气所摄，这时又听玄空警告三人说有危险，更是战战兢兢的。慧竹倒是颇有英雄气概，神色未变，言道：“弟子知道了，师父出行也要小心。”玄空十分满意，脸上露出笑意。
慧竹又道：“师父，弟子今日闲暇时演练大韦陀掌，每次使出‘山门护法’都不太流畅。请师父指点指点。”慧竹从小一心向佛，不爱练武，几门武功都练的马马虎虎，哪怕有练不明白的地方，也从不主动请教。
玄空又意外又欣喜，随即把“山门护法”这招几种变化拆解开，慢慢演示给慧竹看。虚清、虚方也知这位师叔祖武功超凡，在少林寺内，被誉为达摩之下第一高手，能得他指点武功，可是不小的机缘，两人也看的聚精会神。
韦陀掌是一门颇为简单的武艺，招法平平，一会儿时间，三僧已经掌握了要领。玄空见时辰不早，想要出发，但仍不放心，就解下腰间的天魔脊，交给慧竹，道：“危急时刻，你就用这根骨鞭御敌。不过此物十分妖异，平时不可轻易使动。切记用时要默念佛法以固本元，小心别被其中邪灵夺舍。”慧竹小心翼翼收在了身上。
玄空这才离开帐篷，抬头见刘昌祚一幅苦大仇深的表情，疾步走来，身旁伴着几名精兵。玄空道：“刘大帅可是来找我的？” 刘昌祚一拱手道：“下官晚间无事，便想来送送国师，另有几句话也想说予国师知晓。” 两人同行走向马厩。
玄空道：“适才在中军大帐，我见大帅几次张口，又把话咽了回去，是不是有什么话不方便说。难道大营中有些内情我不知道？”
刘昌祚长叹一声，道：“国师远见明察！其实这一仗打的如此艰难，另有一个原因。下官率七万步兵，最先攻破夏国防线，第一个抵达灵州城下。那时夏国后援未到，灵州城内空虚，乃是破城的最佳时机。可是当下官要攻城时，却遇阻挠。高遵裕传来命令，要下官原地扎营，不许进攻，等到其
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