需补饲干草、青贮料和精料。而且，这种绵羊合群性强，年产羔一次，每次1-2只。
一头成年的汉洲长毛羊体重在80—120公斤左右，羊毛纤细柔软，毛长10厘米左右，是上乘的毛纺原料，每头羊一次可产毛10—15公斤，每年可剪3-5次，是牧人最为钟爱的赚钱工具。
牛羊种群的扩大，羊毛产量的倍数增加，其实并没有使得牧人整体的收入也成倍数增长。因为，羊毛收购价较二十年前足足降低了四成，牛羊肉的价格也比数十年前呈不同幅度的下降。而与此相应的是，部分牧人所需的工业制成品价格却受通胀因素，有一定幅度的上涨，间接抵消了牧人的收入增长。
虽然牧人对此抱怨不已，但也只能简单地认为是牲畜和羊毛的增长数量过大，超过了市场需求，以至于使得他们出现“增产不增收”的经济悖论。但实际上，这是工业经济发展过程中，典型的“工农业剪刀差”问题，是蓬勃发展的工业对弱势的农牧业隐形的经济剥削和价格压榨。
放牧，相较于农人种植，虽然自由奔放，但各个牧场之间相距遥远，所处的地方人烟也较为稀少。因而，对于十五六岁的少年人而言，杨祖源更喜欢城里的生活。那里有喧嚣的街道，有丰富多样的商品，有来来往往的马车和行人，也有他心生向往的学校和相熟的同学。
但是，作为家里能“顶事”的孩子，杨祖源不得不在整个寒假期间，置身在这广阔而又孤独的牧场，跟一百多只（头）牛羊为伴。
挎包里那本《西游记》，早已经看了不下两遍，但为了打发放牧期间的枯燥和无聊，他又将它从书架上揣在随身的挎包里，时不时地瞄两眼。
唉，还有大半个月才到学校开学的日子，想想，便觉得愈发难熬了。要是能将家安在城里，那该多好呀！
不过，想想家里的条件，杨祖源便不由有些泄气。他家中兄弟姐妹八个，他排行老三，上面有一个十九岁的哥哥和一个十八岁已经嫁人的姐姐，哥哥在府城里务工，为自己攒娶媳妇钱。他下面还有五个弟弟妹妹，整个家庭的收入全靠家里养的一百多只羊和八头牛。
寒暑假期间，趁着自己可以帮着放牧的空档，父亲还会到县城打一些零工，赚点额外收入，贴补家用。因为，自己和一个弟弟都进入中学堂读书，书本、食宿，以及其他学习用具的购买，每年下来，也是要花不少钱的，大概在二三十块左右。这日子呢，温饱不虞，零钱不缺，但要是贸贸然地想在城里买一套房子，只图繁华热闹，那肯定
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