进入后宫的几处宫门全被封死，沐弘绕到皇城南面，宽阔的太常街上空无一人，南司马门前站着一队鲜卑士兵，见沐弘走近，端起长枪喝道：“什么人，敢来这里闲逛？”
“我来求见皇上。”沐弘回答。
士兵笑了起来，但见他衣着华贵，不知是什么来头，没敢对他动粗。
一名头目从门洞里走出来，推了沐弘一把，“快滚，皇上岂是你想见就能见的？”
沐弘说：“麻烦你向皇上通报一声，就说沐弘求见。”
头目攥起拳头挥了挥，怒道：“什么玩意儿，使唤起老子来了？”
沐弘摸了摸口袋，出来得急，身上没有带钱。看着拦路虎一样的守军，他忽地想起一个人，问道：“贺赖统领在吗？你请贺赖统领过来见我。”
头目一愣，上下打量着他：“你认识贺赖统领？”
沐弘不跟他多话，叱道：“快去，别耽误事。”
头目被他气势镇住，板着脸对手下说：“我去禀告贺赖统领。你们看住他，别让他跑了。”瞥了沐弘一眼，咬牙道：“若敢戏耍老子，看我怎么收拾你。”
士兵命沐弘站在墙根，用枪尖指着他。过了一阵，马蹄声由远及近，贺赖急匆匆骑马赶来，看见沐弘连忙喝退士兵，下马行礼，满腔欢喜地叫了一声：“沐大人，你总算回来了！”
头目连声赔罪，把坐骑让给沐弘。贺赖带着他穿过宽阔的广场，驰入端门，前殿巍峨的殿宇耸立在眼前，屋面上的白雪反射着淡薄的阳光。
“大人回来就好了。”贺赖说，“皇上先后派了两拨人去洛阳找你和公主，都没找着，末将正打算自己前往呢。”
“辛苦你们了。”沐弘淡淡地说。
“大人要见皇上，需由叶总管通报。您在此稍等，我去找他。”
贺赖下马，正要走上台阶，白石阑干后出现一个穿黑袍的宦官，向下望了望，飞奔而下。
“大人……大人你可回来啦！”那人扑到沐弘脚边，惊喜地攀着缰绳。
“叶总管来得巧，省得末将去找。”贺赖笑道。
沐弘下马，谢过贺赖，问叶玄：“皇上好吗？可有空见我？”
“皇上圣安，刚才还在念叨公主和大人呢，正巧您就到了。”叶玄引着沐弘登上高台，“大人这边走，皇上在温室殿披阅奏章。”
宫殿里冷冷清清，悄无声息，沐弘一路走去，除了殿外执戟的守军，看不到一个人影。叶玄进温室殿禀报
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