威胁过后，贾芸又对沈远文道：“沈首总，皇上念在你沈家对太上皇对朝廷的功劳，对你沈家器重，此次交给你大任，让你维持扬州盐业不乱，也对你沈家开恩, 让我这位锦衣府指挥使不可连你也拿下。”
“此次你除了维持扬州盐业不乱，还有两件事你得全力协助，若是你办不到，到时我自会如实回禀皇上，皇上对你沈家应该就不会再如此开恩了。”
沈远文问：“大人还有哪两件事要我协助？”
贾芸道：“第一件事，想来你已经猜到，那就是配合催捐, 嗯, 后日你便送十七万两银子过来。”
“你们扬州八位总盐商总共还拖欠一百三十五万两银子，每人再捐输十七万两银子，一共便是一百三十六万两银子，多出的一万两银子，便算是你们拖欠这笔捐输的利息了。”
沈远文：“……”
顿了顿，沈远文道：“贾大人，即便我主动补上这笔捐输，其他七位总盐商也未必会愿意补上啊。”
贾芸冷冷一笑：“他们可都跟私盐有染，这可是大罪！”
“皇上仁慈，此次愿意开恩，允许他们以议罪银的方式给自己赎罪，也就是说，他们不是在捐输而是缴纳议罪银，他们若还不愿, 那就是死路一条了，不仅自己会死也会被抄家！”
沈远文：“……”
通过贾芸的这句话，他已然确定了, 贾芸此次在扬州的所作所为必定都是经过天治帝同意的。
否则天治帝怎么会提前想到，让扬州总盐商以议罪银的方式赎掉自己跟私盐有染的罪名？
加上天治帝这次特意给沈远文下达了圣旨, 再加上贾芸方才的那一番威胁……
沈远文已经不敢再怠慢捐输之事了。
只是，沈远文神色苦涩道：“大人知道的，太上皇以前在位时，从没要求我们扬州总盐商捐输，当今皇上登基后，每二年都会让我等捐输一回。”
“皇上登基当年，让我等捐输了四十万两银子，天治二年，也让我等捐输了四十万两银子，可到了天治四年，突然要求我等捐输二百万两银子了。”
“大人，这二百万两银子若此次我等补齐了，怕是天治六年的今年，皇上又会让我等捐输二百万两银子啊，以后若一直这般，我等必定就家族败落了！”
是的，今年已是天治六年，也就是红楼十一年。
意味着，哪怕扬州八大总盐商这次补上了拖欠的一
…。。