三人晓行夜宿，不过数日便出川蜀，一路直抵南阳境内。途中少卿与楚夕若虽未再起争执，只是心中也都暗暗憋着一股愠气，懒得同对方多说半句废话。
柏柔从旁见了，开始自然颇觉有趣。可待到时候渐久，又不由得渐感意兴阑珊，更在心中连连埋怨璇烛，怎的偏偏给自己安排了这样一桩百无聊赖的差事。如此又走几天，终于再耐不住性子，便趁赶路当口凑到少卿跟前，连连长吁短叹不已。
“想不到过了十年二十年，这些个名门世家的子弟还是这般无趣的可以！若是教我也这般死气沉沉的活着，倒不如干脆死了来的利索！”
少卿佯装恍然大悟，压低了嗓音同她戏谑：“原来柏姑姑对这些个名门正派，竟也还有如此真知灼见！”
“唉！怕不是私下里同旁人交情不浅，暗中早有通气！此事倘若给鲜于太师父和先生他们知道了，也不知……”
“区区一桩小事，又何必惊动他们？”
柏柔猛地翻个白眼，扬起手来作势欲打，“干脆便由你这小猴崽子动手，一剑杀了我这吃里扒外的教门叛徒，岂不更加省事便当？”
言讫，两人又相对而视，一时无不抚掌而乐。
对面官道之上，楚夕若秀眉微蹙，着实对他俩这番举动颇为反感。奈何小不忍则乱大谋，念及自己肩上责任至重，遂也只在唇角挤出一丝蔑笑，就当耳边二人话语乃是驴鸣犬吠，大可不必理会。
如此又走片刻，远处官道之上忽的传来骚动，更有烟尘四下腾起。楚夕若一脸惊讶，轻轻催动坐骑，愈发朝彼处加紧快行。少卿与柏柔见状，因恐她独自一人有失，反倒误了此行大计，当下双双收敛笑容，便在后面紧跟不辍。
俟三人拍马上前，这才认清迎面蹒跚而来的乃是一队流离乡民。其中老弱妇孺搀携依靠，似因饥寒交迫，以至人人面色蜡黄，病容怏怏。除却口鼻间尚有一丝微弱喘息，便与路边饿殍死尸别无半点区别。
“近年南阳地界一向风调雨顺，怎会突然出了这许多灾民？”如此人间惨状既在眼前，顿教少卿心头一懔，忍不住悚然变了脸色。
柏柔勒转马头，若有所思道：“这老老少少百多口人，里面却独不见一个精壮人影。恐怕其中的情由……也绝非只是寻常灾荒那么简单。”
楚夕若闻言，先是微微一怔，转眼竟又报以一声鄙夷冷笑，好似对此不以为然。
“他们人人有手有脚，若不是自己不肯努力上进，又如何会落到当前这副田地！
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