、戴黄冕，致斋于宫，凤乃蔽日而至。黄帝降于东阶，西面，再拜，稽首曰：‘皇天降祉，不敢不承命。’凤乃止帝东园，集帝梧桐，食帝竹实，没身不去。”
意思是说，黄帝即位时，自觉天下太平，想亲眼看看传说中的“凤凰”。为此，他请教了“天老”。“天老”回答道：“凤凰显形，乃是祥瑞的预兆，只有在太平盛世才出现。见到它一掠而过已是很不容易，如果能看到它在百鸟群里飞舞那就是千载难逢的祥瑞了。”
黄帝听后很不高兴，便说：“我即位以来，天下太平，为什么连凤凰的影子都没有看见？”天老说：“东有蚩尤、西有少昊、南有炎帝、北有颛顼，四方强敌虎视眈眈，何来太平？”
黄帝听罢便率兵讨伐，于是天下一统。他看见一只带有五彩翎毛的大鸟在天空翱翔，而数不清的奇珍异鸟围着它翩翩起舞。黄帝知道，这只大鸟就是凤凰，也是他想看到的瑞象——“百鸟朝凤”。
《礼记·礼运》记载：“麟、凤、龟、龙，谓之四灵。”也就是说，到汉代时，“凤凰”被归类为了“四灵”之一，与麟、龟、龙并列。 许慎《说文解字》四云：“凤，神鸟也。
天老（黄帝臣）曰：‘凤之象也，麟前鹿后（一作“麐前鹿（雄性麋鹿）后”，或“鸿（大雁）前麟（或麐）后”），蛇头（或颈）鱼尾，鹳颡鸳思，龙文龟背，燕颌鸡喙，五色备举。出于东方君子之国，翱翔四海之外，过昆仑，饮砥柱，濯羽弱水，暮（莫）宿风（丹）穴，见则天下大安宁。’”
也就是说，凤之形象略备于斯，是由麟前鹿后，蛇头鱼尾，龙文龟背，燕颌鸡喙，成了多种鸟兽集合而成的一种“神物”。《说文·口部》记载：“喈：鸟鸣声。从口皆声。一曰凤皇鸣声喈喈。”
《说文·音部》亦记载：“韶：虞舜乐也。《书》曰：“《箫韶》九成，凤皇来仪。”从音召声。”《说文·羽部》记载：“翽：飞声也。从羽岁声。《诗》曰：“凤皇于飞，翽翽其羽。”
《说文·鸟部》又载：“鸑：鸑鷟，凤属，神鸟也。从鸟狱声。《春秋国语》曰：“周之兴也，鸑鷟鸣于岐山。”江中有鸑鷟，似凫而大，赤目。”
《说文·鸟部》载: “鷫：鷫鷞也。东方发明，南方焦明，西方鹔鷞，北方幽昌，中央凤皇。从鸟肃声。”
《论语纬》记载：“凤有六象：一曰头象天，二曰目象日，三曰背象月，四曰翼象风，五曰足象地，六曰尾象纬。”凤凰性格高洁，“非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不
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