上回讲到明朝普通底层百姓生活凄惨，而“菜人”这种历史兼社会现象让崇祯帝心生难过，欲消灭之。
众所周知，从社会底层贫苦农民中崛起的“朱重八”，经历了千难万险和以小博大的人生考验后，才成功打跑蒙古贵族，推翻元朝，光复华夏，建立明朝。但为何大明朝社会底层普通百姓的生活依旧艰难呢？
这事儿还得从头说起。大明洪武十八年（西元1385年），御史余敏丁告发北平布政使司、按察使司官吏赵全德等人，与户部寺郎郭桓合谋贪污。朱元璋经过调查后认为大明朝廷内部以郭桓为首，存在着一个巨大的“贪污腐败集团”。朱元璋在《御制大诰》中说，这个贪污腐败集团贪掉的钱粮总计达2400余万石！
这个数额非常巨大，几乎接近明朝一年的财政收入！因为当时整个明朝的财政所来自的税收可分为“夏税”和“秋粮”。根据史料记载，当时大明朝廷每年的收入，折算成粮食约为2943万石左右。也就是说，朱元璋认为郭桓这个“贪污腐败集团”几乎贪污了大明朝廷一年的税收，如何不让老朱恼怒？于是，大开杀戒！
其实，具体来说，郭桓私分了太平、镇江等府的赋税，也就是说，这些富裕的江浙地区的钱粮并未进入老朱的国库，而是全被郭桓等人私吞腰包了！同时，郭桓还私分了浙西的秋粮，因当时浙西的秋粮总计约为450万石，而郭桓却只交给朱元璋200多万石，剩余的粮食都被其私吞了，毕竟其在收税时做了手脚。
比如巧立名目，创造性地征收多种赋税，包括“水脚钱”、“车脚钱”、“口食钱”、“裤子钱”、“神佛钱”等等匪夷所思的收税项目，最后算出总账，原来郭桓及其同党一共贪污了2400多万石粮食！堪称数额巨大！
如果这一切都是真的，那么郭桓简直就是中国古代史上的巨贪了！而针对郭桓这个“贪污腐败集团”，朱元璋经过调查之后，发现整个大明朝廷，整个“六部”的官员几乎都是郭桓的同党，也就是说工、刑、兵、礼、户、吏六部官员都参与到了“郭桓案”当中。不过，这个案子的最终处理结果也是令人触目惊心。
当时的朝廷“六部”，除了“尚书”这个“大领导”没有被杀之外，其他所有办事官员统统都被朱元璋杀掉了。结果，“六部”除了部长一个“光杆司令”之外，却没有了“办事人员”！除了“朝廷官员”因“窝案”被依法刑杀干净之外，地方上的办事官员比如各个州、府、县衙、富户“粮长”等也统统被朱元璋抓起来准备杀掉。
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