贺齐舟看了一眼萧寄怀，萧寄怀忙道：“当然是先说眼前短的，再说长的。”
那我肯定把短的说长了，把长的说短了，贺齐舟暗道。
贺齐舟前后花了一个多时辰，仔仔细细地将文水县民夫被盘剥之事讲了出来，最后讲到敲诈了县令、布政史等人三万余两，只余下正月的欠契未结，以便朝廷给涉事之人定案。
别人听得索然无味，但许侍郎则希望贺齐舟讲得越是详尽越好。并说要将贺齐舟手中的清册抄录一份，让人核对。许轻寒还说，民夫至文水县衙闹事的消息，上午就已传来，相邻两县也有人闻风至各自县城讨要说法，因为许轻寒事先已经通报过山西省府，巡抚早就暗派人手到相关地方，因此也不担心县衙随意惩治闹事百姓。
贺齐舟正要接着讲北周之事，金令开口道：“时候也不早了，不如路上再说吧，反正也要一同回去。”
许轻寒想想也是，便道：“畅言啊，你着急回京吗？”
“不急，不急，那明日再说吧，贺师弟才智过人，有勇有谋，还如此体恤百姓，着实令萧某敬佩！”萧寄怀也不好意思再说什么。
大齐定北二年二月十九日，工部侍郎完工后率队自娘子关开拔回京，同行的还有凯旋而归的冀军副将邯郸候萧寄怀。贺齐舟和许暮不再隐瞒身份，结伴而行。
萧寄怀所率五千人马已全数自镇北关返回，归入两万人队伍，返回冀南大营，他自己带了半哨护卫，准备返京向诚王自荐，希望在北征大军中，求得一席之地。也不知是不是过往的驿骑泄露了消息，上百人的队伍，每过一城一镇，沿路必有大批民众夹道相迎，犹以少女居多。
出了井陉之后，更是一路有人伴行，每回留宿的客栈外，求见之人总会堵塞大门，多数时候，萧寄怀并不见客，宁愿陪着许轻寒下棋、品茶。那些乡绅文人、痴男怨女每每要至深夜才会散尽。
陕北击退北周偷袭的消息早已传遍河北各地，萧寄怀孤军收复镇北关更是鼓舞人心，谁要是能和萧公子说上一句话，喝上一杯酒，必会成为众人羡慕的对象。哪怕是远远看上一眼风神俊朗的萧侯爷，亦能倍感鼓舞，若还有个眼神交汇，那足以令人心潮澎湃（春心荡漾），夜不能寐！
五天来，贺齐舟没和萧寄怀少说话，萧寄怀也没夸大战果，真实的情形是萧寄怀的队伍赶到之时，周军早已远去，只留下几队斥侯暗中破坏，与萧寄怀派出的侦骑确有几次交锋，双方各自伤亡十余人，几日之后，连那些斥侯都不见了踪影。
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