极少交谈,偶尔有目光交汇,也都是匆匆避开,像是怕惹上麻烦。街边的茶馆里,坐满了茶客,可却无人高声说话,只有茶杯碰撞的轻响,所有人的目光,都看似随意地落在街上,实则暗中留意着上官桦二人。
阿竹低声道:“大人,城里的人,怎么都怪怪的?像是……人人自危。”
“不是怪怪的,是怕。”上官桦目光扫过街边一家布庄,布庄门口挂着各色绸缎,可柜台后的掌柜,却一直低着头,手指无意识地摩挲着算盘,眼神慌乱,时不时瞟向街口,“京川城接连出事,商户失踪,官员殒命,百姓心里都清楚,这城里藏着一头吃人的猛兽,只是没人敢说,也没人敢惹。多说多错,多看多祸,所以他们只能装作麻木,装作无事,只求自保。”
他没有直奔京川府衙,而是示意阿竹牵着马,沿着主街缓缓而行,看似闲逛,实则将沿途的一切尽收眼底。街道两侧的墙角,偶尔能看到淡淡的深色印记,像是水渍,又像是干涸的血迹,被人刻意用泥土掩盖,却还是留下了痕迹;几家商铺的门板上,有着新鲜的划痕,不像是孩童玩耍所致,倒像是被利器划过,像是某种暗号;就连街边乞讨的乞丐,眼神都格外清亮,看似邋遢,却时刻留意着四周,不像是普通的乞儿。
行至一处十字街口,迎面走来一队衙役,簇拥着一位身着绯色官袍的官员,官员面容圆润,面带笑意,看似和善,可眼底却藏着一丝不易察觉的戒备与疏离。此人正是京川府尹赵元德,他远远看到上官桦,便加快脚步,上前拱手行礼,声音洪亮,透着几分热情:“这位想必就是上官推官吧?下官赵元德,在此等候多时,听闻上官大人前来协查失踪案,下官真是如释重负,大人一路辛苦,快随下官回府衙歇息,下官已备好酒菜,为大人接风洗尘。”
上官桦拱手回礼,神色平淡,没有半分客套,目光快速扫过赵元德的官袍,袖口整洁,无半分褶皱,腰间玉带光洁如新,显然是精心打理过,可他的靴底,却沾着些许红黏土,与方才在城外老槐树下捡到的草鞋上的泥土,一模一样。
蛛丝马迹,再次浮现。
赵元德身为京川府尹,掌管全城政务,若是在府衙处理公务,或是巡查城内街道,靴底不该沾有城西乱葬岗的红黏土。除非,他近期去过城西,而且是刻意前往,却又试图掩盖痕迹,只是百密一疏,靴底的泥土,暴露了他的行踪。
“赵府尹客气了。”上官桦淡淡开口,语气疏离,“本官奉令前来,只为查案,接风洗尘就不必了。先说说案情吧,城西失踪
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