但必须雇佣当地百姓，不得强占。
“陛下，”有江南士族不满，“这不是便宜了楚国人吗？”
“眼光放长远。”徐知诰解释，“楚地稳定了，市场大了，江南商人赚得更多；楚地百姓有了生计，就不会造反，朝廷省了镇压的钱；楚地经济发展了，赋税增加了，最终受益的还是朝廷。”
士族们将信将疑，但皇帝坚持，他们也只好执行。
政策一推出，楚地经济活络起来。江南商人带来资金和技术，楚地提供土地和人力，双方互补。虽然初期有摩擦，但利益驱动下，慢慢融合。
同时，徐知诰没忘记军事部署。他在楚地各险要处增设军营，派驻嫡系部队；提拔楚地出身的将领，但把他们的家眷接到金陵“照顾”；改编楚国旧军，打散编制，混编入齐军。
“陛下这手高明。”枢密使赞道，“既用了楚军，又防了他们反叛。”
徐知诰却摇头：“这只是权宜之计。真正的融合，需要时间，需要通婚，需要下一代人忘记国别之分。”
他想起了自己的身世—本是徐州孤儿，被徐温收养，才有了今天。身份是可以改变的，认同是可以培养的。
“传旨，”他说，“鼓励江南士族与楚地大族联姻，朝廷赐婚，厚加赏赐。另外，选派楚地优秀子弟到金陵国子监就读，与江南学子同窗。”
“遵旨。”
腊月三十，徐知诰结束巡幸，返回金陵。此行耗时月余，花费不小，但收获巨大：楚地基本稳定，民心初步归附，经济开始复苏。
“接下来，”他对太子李弘冀说，“该处理北方问题了。”
“父皇要北伐？”李弘冀问。
“不，还没到时候。”徐知诰说，“但该敲打敲打了。传令：水军加强长江巡防，陆军向淮南集结。让开封朝廷知道，大齐不是好惹的。”
“是。”
夜深了，徐知诰站在金陵城头，望着北方。那里有他的野心，也有他的恐惧。
乱世之中，不进则退。他吞并了楚国，实力大增，但也成了众矢之的。北方的李嗣源（虽然病重）、李从敏、赵匡胤，都不会坐视他壮大。
明年春天，必有一战。
而他，准备好了吗？
徐知诰握紧城墙上的积雪。雪很冷，但在他手中慢慢融化。
就像这乱世，看似坚固，实则脆弱。
而他要做的，就是成为那个融化冰雪的人。
无论
…。。