石重贵点头。
“那就赶紧回去吧。”其其格很干脆，“魏州需要你。”
“可是……”石重贵犹豫，“我还没学完。”
“治国理政，一辈子都学不完。”其其格说，“重要的是，你已经开了窍，知道该怎么学了。剩下的，可以在实践中继续学。”
她顿了顿：“重贵，这次回去，你要面对的不只是丧父之痛，还有权力交接的凶险。石敬瑭能稳住局面，但最终要你来坐那个位置。你准备好了吗？”
石重贵沉默片刻：“我不知道……但我会尽力。”
“光尽力不够。”其其格直视他的眼睛，“你要有决断，有魄力，必要时……要狠心。魏州那些将领、那些官员，服的是强者，不是仁者。你可以仁，但必须先强。”
这话很直接，甚至残酷。但石重贵知道，这是实话。
“我记住了。”
“还有，”其其格从怀中取出一块令牌，“这是草原联盟的‘客卿令’。你拿着，将来若遇危难，可凭此令向草原求援。草原骑兵，三日可到幽州，十日可到魏州。”
石重贵接过令牌，沉甸甸的。这不是普通的令牌，这是一份承诺，一份保障。
“首领……”他眼眶发热。
“别煽情。”其其格摆摆手，“这不是白给的。草原帮你，你也得帮草原。将来魏州强大了，别忘了今天的盟友。”
“永不相忘。”
正月十四，石重贵出发。其其格派了五十名草原骑兵护送——名义上是护送，实际上是展示实力：让沿途各方知道，这个魏州世子有草原撑腰。
归途比来时急得多。来时用了半个月，回去只用了七天。正月二十，石重贵抵达幽州。
幽州节度使、他的老部下们出城迎接。看到世子风尘仆仆但目光坚毅的样子，众人都松了口气——世子长大了，能担事了。
“殿下，”幽州将领汇报，“魏州目前由石相掌权，局势基本稳定。但……朝廷派了太医和钦差来，说是‘协助’，实为监视。”
石重贵皱眉：“父亲他……”
“陛下……”将领低下头，“末将不敢妄言。”
石重贵明白了。父亲恐怕已经……石敬瑭是在秘不发丧，等他回去。
“我知道了。”他沉声道，“休整一夜，明日一早出发去魏州。”
当夜，石重贵睡不着。他站在幽州城头，望着南方——魏州的方向。那里有他的家，他
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