像被埋没在石缝里的种子，只要给一点阳光和水分，就能顽强地发芽。
文森特显然也意识到了这一点。在报告的后半部分，他写道：
“技术交流课最初只有资助的九人参加，后来他们的朋友、邻居也来旁听。现在每周日下午，后院能挤进二三十人。我按大人整理的手册，讲授基础数学、简易几何、常见材料的特性。他们听得如饥似渴。”
“上月最后一周，几个年轻人课后留下，问我能不能成立一个‘学社’，定期聚会交流。我同意了，但要求他们必须匿名——对外只说是‘工匠兴趣小组’。他们给学社起了个名字，叫‘新星学社’。”
“目前学社有核心成员十二人，外围二十余人。他们互相传授手艺，讨论技术问题，甚至开始尝试改进工具——有个孩子把木工刨的刀片角度调小了两度，说这样刨硬木更省力。我检查后发现，他是对的。”
许影放下信纸，看向窗外。
灰岩领的天空是铅灰色的，云层低垂，像是要下雪。但在他心里，有什么东西正在破土而出，带着初春般的暖意。
新星学社。
这个名字起得真好。
“大人，”送信的年轻人小声开口，“文森特先生让我转告，商会现在也是您的‘眼睛’和‘耳朵’。”
许影收回目光，示意他继续说。
“商会每天人来人往，各种消息都能听到。”年轻人显然被文森特仔细叮嘱过，说话很有条理，“朝堂上的动向，各大家族的八卦，甚至边境的军情——只要有心，都能从客人的闲聊中拼凑出来。文森特先生专门安排了两个机灵的学徒，每天记录听到的重要消息，整理成简报。”
许影点点头。这正是他让文森特在帝都开商会的深层目的之一：建立一个合法、隐蔽的情报节点。在这个没有电报、没有电话的世界，信息传递的速度决定了很多事情。
“最近有什么特别的消息吗？”许影问。
年轻人犹豫了一下，从怀里又掏出一张折叠的纸条：“文森特先生说，这个要等您看完信再给您。”
许影接过纸条展开。上面的字迹很潦草，显然是匆忙写就：
“三皇子阿尔伯特已注意到商会。其麾下‘金穗商会’派人接触，意图收购或合作，被婉拒。三日前，帝都商业行会突然派人检查，以‘度量衡未经官方认证’为由，暂扣一批标准容器，虽已疏通解决，但此为警告。”
“更麻烦者，魔法学院于昨日发表公开声
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