拿起茶壶，倒了两杯茶。茶水是琥珀色的，冒着热气，散发出淡淡的茉莉花香。
“这是今年新采的茉莉花茶。”太子将一杯茶推到许影面前，“希望合您的口味。”
许影端起茶杯。茶杯是细腻的白瓷，触感温润。他抿了一口，茶水温热，带着茉莉花的清香和茶叶的微涩。味道不错。
“谢谢殿下。”他放下茶杯。
房间里安静下来。只有窗外偶尔传来的鸟鸣声，还有茶壶里热水轻微的沸腾声。阳光从窗户照进来，在茶几上投下一片明亮的光斑。光斑里，茶水的热气缓缓上升，在空气中形成细微的波纹。
太子看着许影，眼神温和但认真。
“镇国侯，”他开口，声音平静，“我想您应该知道，我为什么请您来。”
许影没有立刻回答。他端起茶杯，又抿了一口茶。茉莉花的香气在口腔里弥漫开来，但无法掩盖他心中那团越来越沉重的感觉。
“殿下请说。”他放下茶杯。
太子深吸一口气，双手交握放在膝盖上。他的手指修长，指节分明，右手食指上戴着一枚简单的银戒指，戒指上刻着细小的纹路。
“昨晚的宴会，”太子缓缓说道，“我与令千金交谈了很久。她……很特别。”
他顿了顿，似乎在寻找合适的词语。
“我见过很多贵族小姐，她们或优雅，或美丽，或聪慧。但清澜小姐不一样。”太子的声音里带着一种真诚的赞叹，“她不仅聪慧，而且有思想，有见解。她谈论税收改革时，能引用您编写的算术原理；她谈论边境治理时，能分析人口流动与资源分配的关系；她甚至……能理解我的一些想法，一些关于改变帝国的想法。”
许影静静听着，手指无意识地摩挲着茶杯边缘。瓷器的触感光滑微凉。
“我知道，这些话可能听起来有些唐突。”太子继续说道，蓝色的眼睛直视着许影，“但我想坦诚地告诉您:我对清澜小姐有好感，不仅仅是欣赏，而是……希望能与她共度余生。”
房间里更安静了。
窗外的鸟鸣声似乎也停了下来。只有茶壶里热水轻微的沸腾声，还有两人呼吸的声音。阳光在地板上缓慢移动，光斑的边缘触到了许影的鞋尖。
“殿下，”许影终于开口，声音平静但带着一丝不易察觉的紧绷，“清澜是我的女儿。”
“我知道。”太子点头，“所以我必须征得您的同意。”
“不仅仅是我的同意。”许影说
…。。