德的脸色变了。
“夏洛特……”
“我知道。”夏洛特打断他,终于转过头来,那双深褐色的眼睛里有一种很冷的光,“我知道这种事。那些专门杀孩子卖尸的,专门骗流浪汉杀掉的,专门盯着那些没人管的人下手的。他们死了,没人找,没人问。一具尸体几个金币,比干活来钱快。伯克和黑尔那两个人,你不是不知道——杀了十六个人,卖了十六具尸体,最后只抓了两个。”
利奥波德沉默了。
那是几年前的事了,发生在苏格兰的爱丁堡。两个爱尔兰人,专门杀人卖尸,杀了十六个流浪汉和妓女,卖给医学院做解剖。最后只有两个人被抓,主犯被判绞刑,从犯只坐了一年牢。
夏洛特把那本书拿起来,手指轻轻抚过封面。
“那些聪明人,那些说要研究医学的聪明人,他们不知道这些尸体怎么来的吗?他们知道。但他们不问。只要尸体够新鲜,够便宜,他们就不问。”
她把书放下。
“现在好了。这个女孩写了一本书,让那些医生为了证明自己是对的,急着去找尸体解剖。他们花大价钱买,买得越多,那些尸贩子掘尸就越来劲。”
利奥波德看着她,没有说话。
夏洛特的目光又落在远处,落在那些鸽子上,落在那片草坪上。阳光还是那么好,鸽子还是那么悠闲,什么都不知道。
“迟早有一天。”
利奥波德看着她。
“迟早有一天,我会让他们付出代价。”
花园里很安静。风吹过,藤蔓的叶子沙沙响着,那些斑驳的光影晃动起来,像水波一样。远处,小夏洛特的笑声隐隐约约传来,清脆的,欢快的,像是什么都不知道。
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消息传得比预想的快。
最先是在东区的酒馆里,有人拿着那本小说,给不识字的人念。蜡烛的火苗一跳一跳的,照着一张张疲惫的脸。念到玛莎·布伦南躺在床上喘不上气那段,酒馆里安静得只剩蜡烛的噼啪声。念到医生切开胸腔、看见那两团硬邦邦的肺,有人把手里的杯子放下了。
“这是真的?”
“书上写的,还能有假?”
“可那人是写小说的……”
“她前几次写的,哪回不是真的?指纹,绿染料,产褥热——哪回不是真的?”
酒馆里沉默了一会儿。有人咳嗽了一声,那咳嗽声在安静里显得格外响。
第二天,几个
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