是执意重入京城、再踏朝堂。旁人问他为何自投罗网、重入浊世，他只答：若忠臣皆避世，良臣皆缄口，这大晟江山，便真的彻底无药可救了。他要入仕，要立朝，要亲眼看着浊朝乱象，要以一己微薄之力，守一缕朝堂清明，告慰满门忠魂。
弱冠之末，萧琰重登金榜，以殿试二甲第一的名次入朝为官。他摒弃所有家世旧怨，不攀附权贵，不投靠派系，孤身一人，立于波诡云谲的朝堂之中。初入仕途时，他仍存少年赤诚，坚信公道自在人心，坚信忠善必有回响，坚信只要为官清正、履职尽责，便能拨乱反正、安民济世。可十二年光阴，无数次亲眼所见、亲身所历、心寒彻骨的经历，一点点碾碎了他所有的天真期许，让他彻底洞悉了乱世朝堂的本质。
如今的大晟，早已是外盛内枯、金玉其外败絮其中。永安帝在位二十七年，早年尚有励精图治之志，可晚年倦怠朝政，沉迷长生丹药，沉溺深宫享乐，终日不问国事、不理万民。皇权日渐旁落，形同虚设，偌大朝堂，彻底沦为外戚、宦官、世家三股势力博弈的棋局。三方势力相互制衡、彼此倾轧、此消彼长，无人心系社稷安危，无人体恤黎民疾苦，所有人的毕生所求，唯有权位、名利、财富。
外戚以太尉司马睿为首，依托后宫贵妃之势，把持朝堂军政要务，掌控京畿兵权，子弟亲族遍布朝野，占据三公九卿半数职位，肆意敛财、安插私党、打压异己，气焰滔天，无人敢制衡。宦官以司礼监掌印太监魏秉谦为首，手握批红之权，代帝理政，掌控朝堂文书、诏令出入，暗中结交寒门官员、地方藩吏，结党营私，蒙蔽圣听，肆意篡改政令、曲解圣意，从中渔利。老牌世家则盘踞朝野百年，固守门第之见，相互联姻抱团，垄断朝堂清流之名，看似清高自持，实则明哲保身、坐观成败，谁得势便依附谁，无半分家国风骨。
除了三大核心派系，余下百官更是人心涣散、各怀鬼胎。有人趋炎附势、左右逢源，只求安稳度日、步步高升；有人贪婪成性、搜刮民脂，将官职视作牟利商贾；有人庸碌无为、尸位素餐，身居高位却一事无成；有人胆小怯懦、缄口不言，眼见奸佞横行、民生疾苦，却始终明哲保身、不敢多言。偌大一个大晟朝堂，数百名文武官员，真正心怀家国、心系万民、坚守本心者，寥寥无几。
萧琰立于这浑浊棋局之中，如同孤舟浮于沧海，四面皆浊，唯己独清。十二年里，他见过太多虚伪嘴脸，看透太多凉薄人心，渐渐懂得，乱世之乱，首乱在心。山河崩坏始于人心崩坏，社稷倾覆始于人心沦丧。太平盛
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