。”觉昌安对亲兵吩咐。
不多时，一个穿着半旧儒衫、面容清癯的汉人老者走了进来。他叫范文寀，原是辽东一个屡试不第的秀才，因得罪了地方大户逃亡，数年前被建州兵劫掠时，因识文断字、懂些算术医药而被觉昌安留下，充作“先生”（类似顾问、文书）。几年下来，他处事谨慎，出谋划策也颇为稳妥，渐渐得到了觉昌安一定程度的信任。
“范先生，明朝的文书，你也看了。有何高见？”觉昌安将文书递给范文寀。
范文寀仔细看罢，沉吟道：“主子，明廷此乃恫吓为主，索贿为实。辽东明军主力，眼下正被蒙古土蛮部和西边的朵颜卫牵扯，无力大举东进。然我部亦不可硬顶。依学生愚见，不若双管齐下。”
“哦？如何双管齐下？”
“其一，遣使卑辞厚礼，前往辽阳、广宁（明朝辽东军政中心），贿赂镇守太监、总兵及其左右。礼物不在多，在精、在奇。可将此次所得良马选数匹，再配上上等人参、貂皮，外加……”范文寀顿了顿，低声道，“我们炼出的、最好的几把刀，作为‘贡品’献上。明将贪鄙，见利忘义，得了好处，自然会将‘纵兵劫掠’之事压下，甚至可能替主子美言几句，减轻贡赋。”
“送刀？岂不暴露我们……”塔克世急道。
“二贝勒莫急。”范文寀道，“就说是剿灭一股窜入我地的蒙古流匪所得，或是在深山偶然发现的前朝遗藏。明将只在乎兵器是否精良，哪会深究来历？得了好刀，他们或许还会追问来源，我们便可顺势提出，愿意用皮毛、人参，与他们交换铁料、盐茶、布匹，甚至……聘请汉人工匠前来‘指导’。此乃以退为进，以利诱之，或许能打开一条更稳定的物资输入通道。”
觉昌安眼中精光一闪。用抢来的刀，去换急需的铁料和工匠？这思路……“其二呢？”
“其二，”范文寀声音更低，“联络海西女真哈达部、乌拉部，乃至更北的野人女真。就说明廷贪婪无度，今日索我，明日必索彼。我等女真各部，当同气连枝，互为犄角。即便不能合力抗明，至少也可约定，互不侵犯，互通有无，一致对外。如此，我部后方可稳，亦可从其他部落获取战马、皮革、药材等明国不易得之物。”
“联合其他部落？”觉昌安皱眉，“哈达、乌拉，向来与我不睦，岂能同心？”
“不必真心同心，只需利益捆绑，暂缓兵戈。”范文寀道，“可提议在抚顺关外，择一适中之地，定期举办‘私市’， 交换各自所需。我部有铁
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