五更将尽，夜色微阑。
陈留县城笼罩在薄薄的晨雾之中，街巷间的浓黑缓缓褪去，天际透出一缕灰白微光。整座城池尚且沉在酣睡里，唯有零星早起的摊贩，正悄然收拾行当，预备开市。
周记书铺的孤灯，终于燃尽最后一点灯芯明火。
灯花“啵”的一声轻爆，余烬缓缓冷却，屋内骤然清亮。
陈砚放下手中狼毫，指腹轻轻抚过满桌整齐誊录的纸卷。一夜伏案不休，右臂早已酸麻僵硬，后背的棍棒淤伤经过整夜久坐紧绷，此刻撕裂般的痛感阵阵蔓延，顺着筋骨窜遍全身。
他微微挺直脊背，缓缓舒展肩骨，没有发出半声**。
自暮色沉沉至天将近晓，整整一夜，他笔耕未辍，不曾合眼。
案头厚厚一叠残缺散乱的旧稿、杂记、课业，已然尽数誊抄完毕。泛黄破损的残纸被一一整理规整，潦草模糊的字迹被工整端庄的楷书替换，通篇卷面洁净无瑕，字字端正有力，无一处涂改，无一字敷衍。
昨夜屋外暗哨的窃窃低语、监视窥探，犹在耳畔。
张怀安的软刀困局，已然落地生根。
不打、不抓、不问罪，只用监视孤立、断缘断路、日日磋磨，要让他这一介落魄废吏，困死书铺、熬至心力枯竭，最终落得穷困潦倒、自行消亡的结局。
手段不显山不露水，干净阴毒，让人无从辩驳、无处申诉。
陈砚抬眸望向紧闭的木门，眸光沉静如水。
他清楚知晓，街巷暗处的眼线并未撤走。
一夜未曾间断的监视，看着他通宵抄书、闭门不出，看着他无亲可投、无人相助，想来那些爪牙此刻已然放松警惕。在他们眼中，重伤落魄的陈砚，已然是笼中困兽、瓮中之鳖，翻不起任何风浪，只能困于方寸书铺，靠着微薄抄书活计苟延残喘。
这，正是他想要的效果。
藏锋示弱，愚敌耳目。
唯有让对手彻底轻视，方能于无声处积蓄力量。
陈砚起身推开木窗，微凉的晨风裹挟着晨间的雾气涌入屋内，吹散了满屋的墨香与烛火浊气，也吹散了整夜伏案的沉郁疲惫。
他抬手揉了揉肩头淤青，简单活动僵硬的筋骨，目光望向空荡清冷的文德街。
天色渐亮，街巷人烟渐起。
挑担的货郎、摆摊的商贩、赶路的行人，陆续出现在街巷之中，沉寂一夜的县城，缓缓恢复烟火喧嚣。
乱世生计，从来最
…。。