文官都不敢问的问题：“朕想听你说实话——五年平辽，能不能做到？”
袁崇焕沉默了。他当然记得这四个字。当年他上疏请命时，热血上头，确实喊出过“五年平辽”的口号。但那是在皇帝面前表忠心的场面话，不代表他真的认为这件事能在五年之内完成。辽东的局面是一代代人堆出来的烂摊子——将骄兵惰、粮饷不继、城池残破、民心思变。五年？把建虏赶回白山黑水？除非天降神兵。
但是实话能说吗？
他抬起头，看着朱由检的眼睛。那双眼睛正在盯着他，平静如水，却透着一种让人无法躲避的穿透力。袁崇焕忽然意识到，这个男人不是来听他表忠心的。他是来听真话的。
于是他做了一个这辈子最大胆的决定——说真话。
“回陛下，做不到。”
说完这句话，袁崇焕的脊背上已经渗出了一层冷汗。他在朝堂上混了这么多年，知道说实话的代价是什么。但朱由检的反应完全出乎他的意料——皇帝没有任何不悦的表情，反而微微点了点头，像是确认了某个判断。
“那你说，要多少年？”
袁崇焕不再藏着了，一口气把心里的话全倒了出来：“十年。十年平辽，前提是三个条件：第一，户部每年拨付辽东军饷八十万两，一文不能少；第二，臣有临机专断之权，巡抚、巡按、监军太监，不得掣肘；第三，臣要五年时间练兵，五年时间打仗。前五年不主动出击，后五年步步推进。十年之后，臣如果还不能收复沈阳，请陛下斩臣全家。”
朱由检听完，端起茶杯又喝了一口。他沉默的时间不长，但对袁崇焕来说却像一个时辰那么久。然后他放下杯子，说了三个字。
“朕给你。”
袁崇焕还没来得及反应，朱由检已经从袖中抽出了一份文书，放在几案上推了过去。袁崇焕低头一看，呼吸骤然停住。
那是一份户部的拨款文书。上面写明，自天启八年起，每年拨付辽东军饷八十万两白银，首年另加二十万两用以修缮城防。文书的末尾，户部尚书郭允厚已经盖了印。但最关键的是——上面盖了一枚朱红的大印，印文是“皇帝制诰之宝”。这枚印只有在皇帝直接下旨、绕过内阁走中旨程序时才会用。换句话说，这份拨款不是通过正常渠道批下来的，而是朱由检用自己的权力直接压下来的。
“这笔银子，不经过六部层层转发。”朱由检的声音不高，但每一个字都像是钉子一样钉进了袁崇焕的耳朵里，“朕已经命人在崇文门内设了
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