”
赵铁柱沉默了一会儿，低下头。
“娘还在。爹和两个弟弟都饿死了。”他端起碗灌了一口酒，辣得龇了龇牙，眼眶却红了——不知道是酒辣的，还是被那句话问得。
袁崇焕没有安慰他，只是把自己那碗酒也灌了下去，然后伸出一只被宁远城头的风雪打磨的粗粝如砂的大手，重重按在赵铁柱的肩甲上。“你爹和弟弟的命，饿死在陕西。你娘的命，还在陕西等着你。你从现在起每打赢一仗，就是替陕西多争一口气。将来辽东打完仗，你要是还活着，我替你向皇爷请命——调你回陕西，给你娘养老送终。”
赵铁柱的肩膀在甲片下抖了一下。
他没有说话，只是把酒碗放下，跪下对着袁崇焕磕了一个头，额头砸进雪里没再抬起来，雪地上被滚烫的体温烫出了一个浅坑。然后他站起来，转身走回了演武场。
雪还在下，他的脚印很快被新雪盖住了，但他的背影比来时挺直了不止一分。
袁崇焕看着院子里那个渐行渐远的背影变成雪花里一个模糊的暗点，把碗里的剩酒往雪地上一泼，站起来回了参将署。桌上那份改了第五遍的阵型图还摊在那里，炭盆里的火已经快熄了。
他走过去往炭盆里添了两块新炭，火星子窜起来落在他的手背上，烫出两个红点，他没有去拍。
重新坐回桌前翻开那份阵型图，在“雪战阵型变体”这一页停住了。
对面沈炼的座位上还空着——他出去发密报，已经好几个时辰没回来了。