他此举，绝非单纯私怨泄愤，至少不全是。
军饷直拨制，彻底剥夺了户部与内阁的军饷审核权限。银两自崇文门总号直达辽东，绕开户部审核、跳过内阁稽查，他堂堂当朝首辅，竟对边关巨饷无半分审批之权。
更要命的是，他常年用以笼络朝臣、维系朝堂势力、供养门生故吏的财力，尽数依托于军饷流转的层层环节。直拨制一刀斩断所有中间链路，断了财源便断了人脉，不出半载，偌大内阁便会沦为徒有其表的空壳。
他必须倾覆这套新规，却始终缺一场能摆在明面上、足以撼动朝局的正当由头。
只要此次票据劫案酿成不可逆的账目烂局，他便可借机上书，痛陈龙门账形同虚设、漏洞百出，联合一众御史群起弹劾，彻底推翻军饷直拨制度。
是以劫匪只取票据、不碰现银——动银是惊天盗案，查凶追贼；毁票是制度塌漏，追责改制。闹得越大，越能击穿龙门账的公信力，正中他下怀。
正月二十六，寅时正。
通州钞关草料场，浓烟准时腾起。
火是周应坤亲手所点。他在钞关任职两年，熟稔场内布局，深知湿稻草的堆放死角，更摸清了凌晨东风吹向码头的天时，浓烟借着风势席卷运河码头，将岸边灯笼光晕揉得模糊一片，只剩团团橘红在晨雾中浮沉。
码头驮队最先警觉，三头骡子同时扬首打响鼻，铁蹄焦躁刨击青石板地面，声响刺耳。
押运官孙百户持换船文书交接核验，目光骤然一凝。往日换船公文，必有钞关司税吏亲笔核验钤印，今日文书却无官印，仅由下属代签落款。
“周司税何在？”
“回百户，周大人昨夜偶感风寒，已然告假休养。”
孙百户眉头紧锁。他戍边辽东十年，深谙行伍规矩，从不信这般恰逢其时的巧合。他刚收回文书，一抹寒芒骤然破雾而来！
一支羽箭稳稳钉死在身后车板，箭镞入木三分，尾羽震颤不止。箭杆漆号虽被刻意刮除，但箭镞制式清晰可辨——正是兵仗局天启五年留存的旧款军箭。
“有贼！”
孙百户应声拔出腰刀，尚未及列阵戒备，十数名蒙面劫匪已借浓雾突袭而至。众人分工极致利落、训练有素：五人撬箱、三人搬箱、两人控场缚人。撬箱不用斧劈，专用弯头撬棍精准卡入票据箱锁扣缝隙，对官造票据箱锁芯结构了然于心，绝非寻常流寇。
孙百户挥刀欲护饷箱，后脑突遭重棍重击，眼前
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