带一句：“老王今日又问臣——‘皇爷真能亲自看咱们的社学课本？’臣回答——‘皇爷会的。’”
他提起笔在奏疏末尾批了两个字：朕会。
搁下笔，他靠在椅背上闭了闭眼。
脑海里浮现的不是卢象升的番薯地，而是前世崇祯十七年三月的画面。那时候李自成兵临城下，他号召百官捐银守城，应者寥寥。今天这六封弹劾奏章，背后是三种不同的力量：黄立极的门生在试图毁掉直拨制，钱桓和刘斯是真心觉得新君破坏了祖制，而施凤来的旧部在试探风向。但不管哪种力量，他暂时都不能全面反击——因为三线成果还没齐。等辽东打了第二场胜仗，等陕西番薯收了，等江南税银到账了，留中的那些奏章就是清算的证据。
当夜，内阁值房。
黄立极坐在书案前，面前摊着通政司送来的奏疏抄本。赵应元、孙承泽、郑三谟、李绍祖——四封弹劾全部留中。刘斯和钱桓的两封批了“知道了，准”。
赵应元站在他对面，声音压得很低：“老师，我们的四封全被留中了。刘斯和钱桓的却被准了。”
“他不是怕弹劾，他是在分人。”黄立极把奏疏抄本放到一边，“留中的都是我们的人，准的都是中立派。刘斯弹劾中旨乱政，他说准了——不是因为他认同刘斯，是因为他要让中立派看到，他不是不纳谏。钱桓要求正名，他也准了——因为正名本就是他下一步要做的事。”
“那我们怎么办？”
“继续弹劾。”黄立极放下茶盏，看着赵应元，“下一次弹劾，你去弹劾科学院——说遵化旧卫所改造院舍虚耗内帑。换个靶子，但不要换节奏。只要我们的弹劾奏章一封接一封地递上去，他的直拨制和科学院就一直处于被质疑的状态。”
赵应元应声退下。黄立极独自坐在值房里，把剩下的半盏凉茶喝完。窗外的枯槐树在夜风里摇着光秃秃的枝条，影子投在窗纸上，像一张破了边的渔网。
驿馆。
毛文龙坐在书案前，面前摊着一封刚写到一半的信。信是写给孔有德、耿仲明等皮岛旧部的。信还没写完，桌上已经揉了好几团废纸——他每写几行就撕掉重来，措辞反复斟酌，有时候停下笔沉默许久，然后低下头继续写。他想告诉旧部自己在京城过得不错，皇爷没亏待他；又想告诉他们皮岛的军饷已经纳入皇家银行直拨，以后不会再有人截他们的银子。但有些话他没写上去——比如自己交出了兵册和粮册，比如皮岛现在归辽东都司管辖。他怕写了这些之后旧部以
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