里既缺现金，也担心客人转去别的街。陶老板主张冰仓先开冷库，孙茂要给旅店走廊照明，歌厅老板则坚持当晚便能开台。我们把需求分成“保人和保货”“清理”“营业”三栏，前两栏经电工确认后当天恢复，第三栏统一延后。若谁私自营业，不取消供应，只由他自行承担线路和人员风险，也不能调用仍在救灾的车辆。
二十九家店主都聚在白鹭门口，问第二天能不能营业。有人需要现金修屋顶，有人还要清点员工。顾北山从柜台取出白鹭总闸钥匙，交到我手里。
顾北山对我说：“人找齐了，电工也点头了。先开哪一盏，你来定。”
我没有替城市送电，只把白鹭一楼的厨房灯打开。金鸥随后开了楼梯灯，洗衣房开烘干机，冰仓开冷库，其他店只开清理和安全所需的设备。夜场统一再停三天，先让员工回家、核房屋和结清被调用的米、车、燃料。街上亮起来的不是招牌，只有一盏盏够人扫泥和煮饭的白灯。
灾后结算用了两周。四十袋米、车辆燃料、仓库损耗和临时工钱逐项入账，海皇宫送来的发电机也按实际用油归还。二十九家店共同承担能核实的公用费，金鸥承担没有归属的部分。无人因救人收到横财，也没有哪家小店独自背下整笔费用。
灾后有人把白鹭开门收人说成我预先布下的一步，甚至替我引用“上下同欲者胜”。这句话确实在旧书里，我也认得。可水涨到胸口时，没有人会因为一句兵法下水救人。老阮肯把船交出来，是因为过去每趟车费都按时结；陶老板愿意开仓，是因为金鸥从没把冰块自然融化算到他头上；红姨敢让陌生人进门，是因为她知道每一袋米最后都会记清。所谓同欲，不是让所有人先相信我，而是让每个人知道，自己交出去的东西不会被悄悄吞掉。
退水以后，那本旧书从楼梯屋的铁盒里找了出来。铁盒进了水，书页重新泡胀，黎真与总账一起拿到屋顶晾。风把“上下同欲”那页吹得翻过去，下面正好压着我在鱼市读过的“多算胜”。两页后来黏在一起，再也没有完整分开。我没有叫人修，只把灾后调用的第一张结算单夹在中间。
台风过去一个月，顾北山请独立账房对白鹭近三年的资产、存货和收益做估值。白鹭营业资产与商号估价六十万元，顾北山提出把七成份额以四十二万元卖给我，自己保留三成和一楼靠窗那张座位。我用金鸥留存收益支付十八万元首款，余下二十四万元分二十四个月付清，未付清前，顾北山保留收回相应份额的权利。
我问顾北山：“为什么偏
…。。