图上画着一条线，从地球出发，到第一个中继站 —— 中间标了一个 “跳“ 字。那个 “跳“ 字，笔很重，像是写的时候，手在纸上停过。
“跳。“ 蒋伯念出来，“啥意思？“
“旧世的飞船，不是飞 —— 是跳。“ 陆铸说，“像青蛙跳荷叶。荷叶是引力，池塘是星海。从地球出发，跳到一号中继 —— 不在中间飞，直接跳过去。跳的法子，旧世界叫 ' 弹弓 '—— 用太阳的引力，把飞船弹出去。弹一次，到一号中继。到了一号中继，用一号中继的引力，再弹 —— 到二号。弹三次，到出题人。“
“弹一次多久？“
“几个月。“ 陆铸说，“不是四百年。旧世的弹弓技术 —— 飞船被太阳引力弹出去，速度可以到光速的十分之一。光走四年，人走四十年。不是四百年。“
“四十年？“ 拾风的眼睛亮了，“四十年能走到？“
“四十年能走到。“ 陆铸说，“可四十年 —— 走的人，得在飞船上活四十年。“
这句话，让塔楼里安静了。安静得能听见海潮，从很远的地方，一下一下地拱上来。
蒋伯先开口：“旧世的弹弓 —— 陆师，您是从哪儿知道的？图纸本上？“
“灰袍教的。“ 陆铸说，“五十四年前。他走之前，在院子里坐了一整夜，跟我讲了一夜的星。他说：' 铁铸，你要记住 —— 天上的路，不是走的是跳的。人跳荷叶，一下一跳，过了池塘。飞船跳引力，一下一跳，过了星海。'“
他顿了一下。“他那时候说这话，我不知道是什么意思。我以为他在打比方。现在看 —— 他不是比方。他知道弹弓。他知道跳。他没跟我说细节 —— 可他把路标留下了。“
“灰袍……“ 拾风念了一声。
“他留了三个东西。“ 陆铸说，“一个箱子，一句 ' 海上有根脉 '，和一句话 ' 第八号的门一直开着 '。箱子带我们找到海基。根脉带我们听出钟。第八号的门 —— 带我们走到了这里。他什么都留了 —— 就是没留怎么走。“
“怎么走 —— 得咱自己想。“ 拾风说。
“对。“ 陆铸说，“灰袍留路标。路 —— 自己走。“
四十年。一个人，在飞船里，活四十年。没有田，没有树，没有人。只有铁壳子、星光、和一条不知道走到头的路。
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