水轮廓终于一点点变清。
她还没有进入城域，图上便已经出现大片灰白土地。几条旧水道从北向南延伸，其中两条已经完全断开，一条仍有地下水迹象。
最让她在意的是城西。
那里有一条并不明显的地下淡水带，从荒废坡地斜穿过去。
若分地恰好在那个方向……
她压下期待。
不能太早高兴。
黄昏时，一座残破的城墙终于出现在地平线上。
黑水城。
名字听起来厚重，真正看见却只让人觉得苍凉。
城墙以夯土和石块混筑，东侧还算完整，西侧明显塌过一大段，后来用新木栅和石料补起。城门上“黑水”二字被风沙磨得只剩浅浅轮廓。城外没有京城那样的大片民居，只有稀疏棚屋和几处军屯。
可城门口并不死寂。
商队在排队查验，挑柴的百姓来回进出，几个穿旧甲的士卒推着装石料的车往城墙方向走。贫穷是真的，忙碌也是真的。
赵启把队伍停在城外等交接。
半个时辰后，一名四十来岁的军官带人出来。
他姓韩，名铮，是黑水守备营的校尉。
接过名册时，韩铮先看人数，眉头一下皱紧。
“三百二十一？”
赵启点头：“这一批总数。”
“前月才来了两百多，上头是真把黑水当填坑的地方。”
赵启苦笑：“我只负责送。”
韩铮翻了翻随行文书：“口粮呢？”
“州府说你们这里按七日发。”
“我是问额外拨粮。”
赵启摊手：“没有。”
韩铮脸色瞬间难看：“人送来，粮一粒不多给？黑水仓里还剩多少，上头不知道？”
周围犯人听见，全都紧张起来。
韩铮意识到不该当着他们说这些，闭了嘴，转头吩咐士卒：“先登记，按户分区。今晚发一顿热粥，明日开始领七日粮。”
有人忍不住问：“七日之后呢？”
韩铮看过去：“做工、种地、自己挣钱。黑水有城墙要修、有军屯要干活，也有商户招人。只要肯做，不至于立刻饿死。”
这话至少比“自己想办法”具体一些。
登记持续到天黑。
沈家排到很后面。
沈昭宁趁等待时观察城门附近。
军士衣甲旧
…。。