夜色渐深。
北莽王宫的风，比白日更加凛冽。
高墙之外，雪花被狂风卷起，在半空中打着旋儿，在宫殿檐角不断盘旋，又落下，发出细碎的沙沙声响。
宫墙上的铜铃被风吹动，偶尔发出一两声低哑的鸣响，像是这座古老宫殿在暗夜中的叹息。
远处的山脊线已经完全被黑暗吞没，与夜空的边界模糊成一片深不见底的墨色，只有偶尔掠过云层的月光，在山巅的积雪上勾出一线极淡的银白。
而偏殿之中，炭火烧得正旺。
几只青铜炭炉被安置在殿内四角，炉膛里的木炭烧得通红，暖黄色的火光映照在殿内的几根朱漆立柱上，将那些雕花描金的纹路照得明灭不定。
暖意沿着地面一层一层地向外扩散，让原本清冷的宫殿多了几分温度。
秦牧依旧坐在桌案前，面前的茶已经换了两壶，壶口还冒着若有若无的白气，可他已经有一阵子没喝了。
地图也已经被收起来，和那些散落的密折一起叠放在桌案一侧，边角被一只青瓷镇纸压着。
因为到了这个时候，他已经不打算继续谈政事了。
姜昭月坐在他旁边，手里拿着一本刚刚从王宫书库里找来的古籍，是一册记录北莽历代风俗的旧书，书页已经泛黄，边缘磨损得厉害。
她翻了两页，目光却始终没有真正落在那些字行之间，视线在纸面上虚虚地浮着，像是透过那些字在看什么更远的东西。
她抬起头，看了一眼秦牧，见他依旧靠在椅背上没有动，便轻声开口。
“公子。”
“嗯？”
“时候不早了。”
秦牧微微偏过头，目光穿过殿门看向窗外。
窗棂上糊着一层薄纱，将外面的夜色滤得更加朦胧。
他这才发现，外面的天已经彻底黑了，方才还有一线暗蓝色的天光，此刻已经尽数沉入黑暗之中，只剩下廊下几盏纸灯笼的光在风中摇摇晃晃地亮着。
“确实。”他说着，伸了个懒腰，肩背的关节发出极轻的咔嗒声，“该睡了。”
姜昭月轻轻点头，正要将手中的古籍合上放回书案，旁边却忽然传来一道轻笑。
“公子终于舍得睡了？”陈若瑶靠在软榻上，身上搭着一件薄毯，姿态松散得像一只慵懒的猫。
她刚才一直安静地听着两人的谈话，手里把玩着一根细长的银簪，指尖沿着簪身的纹路来回拨弄，像是在想
…。。