在那群舞者身上：“你费心了。”
铜铃又响了三下。
她们动了。
最前面的那个女子先迈出一步，裙摆随动作翻卷起来，露出脚踝上那一圈银链。
她的动作有一种很克制的舒展，像是风在草原上推开草浪时那种缓慢而持续的力度。
后面的人依次跟上，彼此之间保持着相同的间距。
她们的手腕翻转时带起一层被烛火照亮的影子，那些影子投在红毡上，不断变化着形状和方向。
秦牧放下酒碗，没有刻意看得太久，也没有显得疏离。
他的目光从舞者身上掠过，落回呼延烈脸上时，语气平淡却带着分量：“你选的这些舞者，不是从王庭舞班里挑的吧。”
呼延烈没想到他会注意到这个，手里的酒碗顿了一下，随即放下：“陛下好眼力。她们是白河军那边过来的。”
秦牧没有追问为什么白河军的女眷会出现在这场宴席上，只是端起酒碗又喝了一口。
那支舞跳到最后，最前面的那名女子停在原地，身后的人依次在她两侧站定，形成一道扇形。
她们同时微微弯腰，银铃发出一阵密集的细响，然后安静下来。
片刻之后，几个捧着铜盘的侍女从侧门走进来，将新添的热食和一壶新温的酒放在秦牧面前的案上。
呼延烈也端起了自己面前的酒碗，朝秦牧的方向举了一下。
秦牧也举了举碗，没有干，但也没有放下。
碗沿在空中交错了一瞬。
秦牧的目光落在那群已经退到侧面的舞者身上，又收回来，落在呼延烈脸上：“你今日请朕喝酒，不是为了看舞吧。”
呼延烈放下酒碗：“陛下既然问起，臣便直说了。臣昨日收到一封密信，是从北境那边辗转送过来的。”
秦牧没有接话，等他继续。
呼延烈顿了顿，声音压低了一些：“写信的人没有署名，但信里的内容，像是北境那位的手笔。”
秦牧笑了一下：“徐龙象。”
呼延烈点了点头。
秦牧放下酒碗，声音不高不低：“他给你写信，说什么了？”
呼延烈沉默了片刻：“他说，北莽可以选择不站在大秦这边。他说愿意给北莽另一条路走。”
秦牧靠在椅背上，端起酒碗又喝了一口：“那你打算怎么回他？”
呼延烈没有立刻回答。
他低头看了一眼
…。。