自己面前那碗酒，酒面微微晃动着，映着烛火。
片刻后他抬起头，声音比方才更稳：“臣不会回他。”
秦牧看了他一眼，没有多说什么。
他只是将碗里最后一口酒饮尽，轻轻搁回桌上。
碗底与桌面相触时，发出一声极轻的、像是被炭火余温压过的响声。
殿内的铜铃不知何时已经停止了摇晃，烛火在灯盏中静静地燃着。
秦牧将碗搁回案上，碗底碰在木面上发出极轻的一声响。
他看了一眼呼延烈，语气平淡，像是在说一件已经有了定论的事：“该怎么回，就怎么回。”
呼延烈抬起头，像是在确认那四个字到底是不是他听到的那个意思。
秦牧没有多解释，只是把面前那碟干果往旁边推了一寸，像是已经不再需要那道菜的位置。
呼延烈沉默了片刻，然后点了点头：“臣明白了。”
他没有追问，也没有再多问。
秦牧站起身，整了整衣袍的下摆，动作不紧不慢。
“酒喝完了，朕先回去。”
呼延烈跟着起身，抱拳：“臣送陛下。”
秦牧摆了摆手，没有让他送，转身朝殿门走去。
身后那盏油灯的灯芯爆了一朵细小的灯花，发出轻轻的“噼”声。
他走出偏殿时，冷风迎面扑来。
夜间的北莽冷得彻底，风里带着干雪的气味。
廊下的纸灯笼被吹得微微晃动，在他脚下铺开一段明灭不定的光。
他穿过两道门廊，拐过一道墙角，走回了自己的营帐。
云鸾站在帐帘外，见他走近，侧身掀开帘子，没有说话。
秦牧弯腰钻了进去。
帐内的炭火烧得比走之前更旺了一些，暖意裹着余温扑面而来。
他正要解下外袍，动作却微微顿了一下。
帐内有人。
不是姜昭月，也不是陈若瑶。
三个人。
坐在靠里的毡垫上，姿态各不相同，却都带着一种异于北境女子的柔媚。
她们穿着北莽特有的舞裙，颜色比宴席上那些舞者的更深，更贴身，裙摆开衩的位置也更高一些。
腰间没有系银铃，取而代之的是一根细细的银链，链子垂到膝弯处，随着她们的动作微微晃动。
她们见秦牧进来，同时起身，齐刷刷地低下头，姿态恭谨而不僵硬。
…。。