大力。张大力人如其名，身材魁梧，皮肤黝黑，炼气二层修为，力气在同阶中算是拔尖，但性子憨直，有些木讷。他是与陈孤鸿同期入门的寒门弟子，被分在大食堂负责最重的体力活，平日里默默无闻，但做事踏实，从不偷奸耍滑。
“大力。”陈孤鸿叫住他。
张大力放下筐子，抹了把汗，看到陈孤鸿，憨厚地笑了笑：“陈师兄，你找我？”陈孤鸿小比夺魁后，同期弟子中许多人已改口称他师兄。
“嗯，有点事想跟你聊聊。晚上有空吗？去我那儿坐坐？”陈孤鸿道。
张大力愣了一下，随即点头：“有空！陈师兄找我，肯定有空！”
陈孤鸿拍拍他肩膀：“好，晚点见。”
接着，他又去了药膳坊。在弥漫着药香的偏殿里，找到了正在小心翼翼分拣药材的李阿芷。李阿芷身材娇小，面容清秀，炼气二层修为，对灵植药材有着异乎寻常的敏感和耐心，据说能靠嗅觉分辨数十种相似药材的细微差别。她也是同期寒门弟子，被分在药膳坊打杂，工作细致，但性格内向，不太合群。
“阿芷师妹。”陈孤鸿轻声唤道。
李阿芷抬起头，见是陈孤鸿，脸上微微一红，细声道：“陈师兄。”
“晚上有空吗？想请你和大力一起，到我那儿尝尝我新琢磨的一道点心，顺便聊聊天。”陈孤鸿语气温和。
李阿芷眼中闪过一丝讶异和犹豫，但看到陈孤鸿真诚的目光，轻轻点了点头：“好……好的，陈师兄。”
陈孤鸿笑了笑：“那说定了，晚膳后。”
之所以找张大力和李阿芷，是因为经过这段时间的观察，陈孤鸿觉得这两人品性纯良，踏实肯干，且都是毫无背景的寒门出身，与自己境遇相似。更重要的是，他们各有特长——大力力气大，性子稳，或许在某些时候能成为可靠的助力；阿芷对灵植药材感知敏锐，这在辨别材料、察觉异常方面可能大有用途。在外门这样复杂的环境里，单打独斗终究势单力薄，若能结交几个志同道合、可以信任的同伴，彼此照应，无疑会安全许多。
这并非要拉帮结派，而是基于共同处境和品性认可的天然亲近。陈孤鸿相信，像张大力和李阿芷这样的弟子，应该也能感受到宗门内无形的压力和潜在的危机。
当晚，陈孤鸿的宿舍。
同屋的另外两名弟子恰好外出未归。陈孤鸿用自己带来的简单厨具和食材，做了几样小点：一份用灵米和蜂蜜蒸制的“米糕”，一份用翡翠黄瓜和清心草
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