里抽出一支秃了尖的小楷笔,在一张便笺上草草写了几个字,折好递给番子。“把这个一并送去。——告诉他们,不是咱家要催他们。是辽东的兵在催咱家。”
番子接过便笺,消失在门外的雨雾里。
江南的冬雨细细密密,打在织造局的青瓦上,声音绵密而持续,像是有无数只手在屋顶上轻轻敲打着同一首曲子。
陕西延安府,卢象升在城门外支起的粥棚已经熬了二十一天。二十一天前他在城门口支锅的时候,来了三千流民。二十天后,那个数字翻了五倍。
延安府城门外的荒滩上,密密麻麻全是窝棚和草席,一眼望不到头。
河南常平仓的粮车还没到,倒是朱由检批的三万两内帑银先到了——一个锦衣卫百户押着箱子,骑着马穿过流民群的时候,满街的饥民主动让出一条路。
不是因为怕锦衣卫的刀,是因为他们听说了——这批银子是京城里那个新皇上自己掏的。
卢象升跪接了批文和银箱,站起身来的时候,两万多流民静静地站在远处望着他。没有欢呼,没有哭喊,只有沉默。
那种沉默让卢象升觉得脊背发凉——这么多走投无路的人聚在一起却一声不吭,要么是还没彻底绝望,要么是已经饿得连喊的力气都没有了。
他把银箱撬开,对着流民们举起了手里那锭刻着“内帑银”三个字的银子。“皇爷给的。买粮种、修水渠、以工代赈。有力气的出来修渠,管三顿饭。没力气的在粥棚等着,管两顿粥。”
他顿了顿,又加了一句,这一句不是跟流民说的,是跟他身后的延安知府说的。
声音不大,但知府听完之后脸色变了——之前在粥棚外大呼小叫跟卢象升吵过两次架,说什么流民聚在城外有碍观瞻、容易滋生盗匪的推脱全被这一句话顶了回去。“这是皇爷的银子,不是户部的。皇爷的银子怎么花,你管不着。”
延安知府的脸青了又白,终究没敢再说什么。
他转身回了衙门,当晚就让人把自己负责的那笔赈灾账册送到了粥棚。
账册的封皮上还带着茶渍,显然是从某个角落里临时翻出来的。
卢象升在粥棚旁边搭了个草棚当临时公署,白天督工修渠,晚上点着油灯给朱由检写奏疏。他写得很详细——今天修了多少步渠,收了多少流民,熬了多少锅粥,每口锅分多少米。
字迹潦草的只有他自己认得,但每一笔数字都精确到个位。
奏疏的最后一页,他写道
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