卢象升蹲在番薯地里，手里捏着一根番薯藤。藤上的叶片已经完全舒展开了，藤蔓爬过了地头，有几根已经伸到了老王扎的稻草人脚下。他把番薯藤翻过来看背面的叶脉，用手指轻轻摸了摸叶脉的纹路——纹路清晰，叶片肥厚，没有虫咬的痕迹。
老王蹲在他旁边，拿镐头柄捅了捅沙土。沙土干燥松散，但番薯根部的沙土是湿的——渠水从地底下渗过来，把沙地养住了一小块。“卢大人，这东西真能收十石？”
“能。徐光启在屯田司试种了两年，沙地亩产十石以上。”卢象升站起来拍了拍手上的沙土，翻开本子记下一行字——“三月初十，番薯藤蔓爬满地头，叶片肥厚无虫害，长势良好。老王每日巡视，驱赶野兔，为藤蔓压泥。”他合上本子，望着沙坡地上那片斑驳的绿色，“等收了第一茬番薯，你送两个到社学里，让吴老秀才拿方田章给孩子们算——算算五十亩番薯能养活多少人。”
老王把镐头往地上一拄。“卢大人，吴老秀才昨天已经把方田章教到第四课了。他让学生们拿自家地里的坡地重新丈量，有个学生量完之后回家跟他爹说——咱家那块坡地能种番薯。他爹不信，亲自跑到社学来问。吴老秀才当着他的面又算了一遍，他爹不说话了。”
卢象升把本子合上放进怀里，忽然想起一件事，问老王：“番薯留种的事，徐光启的要则送到了吗？”
“昨天刚到。八百里加急送来的，徐光启亲笔写的。番薯留种要则在社学里抄了三份，一份留在延安，一份发平凉，一份发庆阳。吴老秀才看了之后说，这份要则写得比《齐民要术》还细——怎么选种、怎么留藤、怎么过冬，每一步都写得清清楚楚。”
“好。”卢象升站起来，望着沙坡地上那片斑驳的绿色。延安府的番薯试种成功了，下一步就是平凉和庆阳。他转身往社学方向走，走了几步又停住，低头看了看自己沾满沙土的靴子。这双靴子是去年冬天在粥棚前蹲着的时候穿的，靴底已经磨得快要穿了。他没有换——不是没新的，是觉得这双靴子还能穿。
乾清宫东暖阁。
朱由检面前放着三封今天刚到的奏报。第一封——魏忠贤从南京发回，皇家银行江南总行已挂牌，南京三家钱庄签了协办协议。苏州科学院分院同日挂牌，方岳贡定下了“不看出身只看手艺”的招募章程，第一批工匠名册已报遵化科学院备案。奏报末尾魏忠贤附了一句：陈子龙拟了一份分院与本地手艺人的合作规条，老奴已阅，大致可行，唯其中几条需与遵化方面再商。
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