娜去雷巴拉的家作客， 他家将有一个盛大的招待晚会：到时候，那里将是宾客满堂，有十二人的乐队，十四张冷餐桌，三百位来自世界各地的名流，其中还有两位已经下野的部长，这一切预示着，场面将十分隆重。
临到 31 日晚上，电视新闻节目开始前不久，姆努斯肯面带微笑地把这消息告诉了埃莱娜，这时候有人敲门，邮差进来了，还带着一个助手，他们是为新年赏钱而来 的，还带来了年历作为赠礼，年历上的图案花花绿绿，尽是一些站着不动的狗，躺着睡觉的猫，栖息在树枝上的鸟，景色秀丽的海港，白雪皑皑的山峰，总之，让你 选起来也很为难。当然，姆努斯肯热情洋溢地说，请进。
埃莱娜满脸表示同意的神色，跟姆努斯肯一起挑选年历的花色，他们决定要一种分开两页，正反都印刷的年历，每个季度都有一幅画，然后，情绪高涨的姆努斯肯一出手，就 给了邮差三倍于习惯的赏钱。万分喜悦的邮差连声祝愿这一对男女万事如愿。
姆努斯肯去关门时，还听到他们在楼梯上评论着刚才的那一幕，但是，这件事之后，埃莱娜却宣称，她有一些话要说。那当然，说吧，姆努斯肯说，有什么事?是这样的，她说，雷巴拉家今天晚上的招待会，她想来想去，还是觉得自己不去算了。马尔提诺夫今 天也举行晚会，请了十几个朋友去他的新工作室，这是他用最近卖画的钱新买下的，也是他当前颇受尊重的身份地位的结果，就这样，她晚上更想去的是那边。假如这不会让你为难的话。
一点儿都没关系，姆努斯肯说，随你的意思好了。当然，鉴于他与雷巴拉之间的关系，这件事会带来那么一点点微妙的难堪，但 是，他会处理妥当的，他将会取消此行，不会有任何麻烦的。这就是说，不会吧，埃莱娜说着转过了身子，这还不是我想说的。沉思了一会儿之后她说，她觉得还是 自己一个人去为好。由于姆努斯肯屏住了嘴唇，皱起了眉头，听我说，埃莱娜说着又朝他转过身子，听我说。她平静地解释说她已经好好地考虑过了。这套新的公寓。所有那些家具。共同生活的这一前景，还有他们头顶上的这一片天空，她已经不再太清楚。她不太确信自己是不是准备好了，她需要好好地再考虑考虑，他们最好以后 再谈。我不是说，应该把这一切都扔掉，你知道，我是说，我很想再好好地想一想。然后，我们过几天再来谈。好吧，姆努斯肯说，眼睛却看着他那双新鞋的鞋尖——崭 新的鞋，自从几个星期以来，他穿的所有的鞋都是崭新的——好吧，同意。
…。。