许有德散朝回府，脱去绯色朝服，换上一件洗软的灰布棉袍，趿着旧鞋，穿过垂花门往后院走。
五月京城的日头已经很毒，院中槐荫铺了一地，见许无忧不在，便没回正房，径直拐向西侧的书房。
推开半掩的雕花木门，一股陈墨的气味扑面而来。
紫檀大案后头，徐子矜趴在一堆宣纸上，脑袋枕着胳膊，睡得正沉。
右边脸颊蹭了一片墨渍，嘴角挂着口涎，鼻息均匀，他面前摊开的纸页上写满了蝇头小楷，批注涂改得一塌糊涂。
许有德的脚跟磕在门槛上，发出一声闷响。
徐子矜猛然抬头，茫然了两息，看清来人后，手脚并用地从椅子上蹿起来。
他的袖口扫过案角的铜镇纸，那方寸大的铜块“咣当”砸在青砖地上，滚出去老远。
“侯、侯爷！”
“行了行了，捡起来吧。”许有德摆了摆手，绕过案几，在对面的太师椅上落座。
徐子矜手忙脚乱地把镇纸拾起来摆回原处，又拿袖子抹了一把脸上的墨，脸上更花了。
许有德看着他那副窘态，没急着开口，伸手拈起案上那些写满批注的宣纸，一页一页翻过去。
字迹有粗有细，是许清欢当初留下的原稿和徐子矜后来补写的论述，两种笔迹交错排列，间或还有红笔的圈点。
许有德扫了几页，把纸放下。
“顾宗明和那个孔老头子，最近还来找你？”
徐子矜的脸垮了。
“诶，许侯爷，您可算问到点子上了。”他伸出巴掌，五根手指头全张开，“就这五天，顾老先生来了三趟，孔老先生来了两趟，每回都是天擦黑的时候到，走的时候鸡都叫了。”
许有德“嗯”了一声，等他往下说。
徐子矜灌了一口案上的凉茶，一边咳嗽一边往下倒。
“头两回还好，顾老先生揪着'理在事中'四个字翻来覆去地问，学生把郡主当初的原话翻出来搪塞，勉强过了关。”
“可后来不一样了。到第三回，孔老先生直接把话题扯到了'格物与治国'上头……问学生，若天下万物皆可格，那治国之道是否也能像工匠造器一样，拆解成一道一道的工序来验证？”
徐子矜说到这里，嘴角发苦。
“哎哟侯爷，郡主的手稿里头，压根没写过这一层嘛！”
“子矜愚笨，只能硬着头皮从《史记》里抠了几段税赋改制的案例，搬出'
…。。