旨,臣不敢迟。”
朱由检从龙椅上站起来,双手负在身后踱到丹陛边缘。炭火烧得正旺,热浪把龙涎香的烟气搅得微微晃动。他看着毛文龙,停顿了片刻,然后说了一句让满朝文武都倒吸一口凉气的话。
“朕不是让你来磕头的。朕让你来,是要问你一件事——朝廷每年给你三十万两饷银,六年加起来一百八十万两。这一百八十万两,花在哪里了?”
大殿里安静得能听见炭火噼啪爆裂的声音。施凤来的笏板在手心里微微歪了一下,又被他不动声色地正了回来。武官班里的几个勋贵互相递了一个眼色,谁也没出声。
毛文龙跪在地上,后背的肌肉绷得死紧。
他带了一箱子东西来——兵册、粮册、军械册、岛上修筑炮台的账目和战损清单——全都装在亲兵捧的那口木箱子里。他原以为皇帝会先从通敌的事问起,从登州军靴、建州密使、三个月不出海巡防这些事一步步抬刀。
他甚至准备了好几套说辞,从敌情、海况到后勤堵漏,一条一条都打过腹稿。
可皇帝开口就问账目,叫他准备好的话全卡在嗓子眼里。
“回陛下。”毛文龙吸了一口气,“臣带来了账册。”
他朝身后的亲兵挥了挥手。亲兵把木箱子放在地上,打开箱盖将里面的册子捧出来举过头顶。
王承恩走下丹陛接过册子呈给朱由检。那是一摞厚厚的册子,封皮被海风潮得发软,纸页上全是盐渍和汗渍的味道,最下面还压着几片从皮岛带来的干海藻屑。
朱由检翻开第一本——皮岛兵册。
上面列着岛上将士的名册,每一个名字后面都标注了年龄、籍贯、入伍时间、目前所在营队。有些名字后面画了红圈,旁边注了一个字——“殁”,后面紧跟几行小字,记着阵亡时间和地点。
第二本是粮册,记录岛上每月粮草消耗;
第三本是军械册,记录火铳、火炮、弹药、战船的数量和维护状况;
第四本是炮台修筑账,详细到每座炮台用了多少石条多少铁钉多少斤石灰;
第五本是战损清单,每一条都列着阵亡将士的名字和抚恤银子的发放记录。
“臣在皮岛六年,每年三十万两饷银,实际到手的不够二十万两——中间被户部截过、被兵部扣过、被登州水师克过。到臣手里的银子,臣全花在岛上了——修炮台、买火药、养伤兵、抚恤阵亡的弟兄,还有每个月给岛上将士发饷。臣不敢说每一文钱都花得干干净
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